Fases.

1. Guerra de Movimientos

Llamada así debido a las múltiples estrategias de las tropas de ambos bandos, para con rápidos movimientos atacar  a sus respectivos enemigos y no tener represalias. A una de estas estrategias se la conoció como “El plan Schlieffen",  Este plan consistía en sobrepasar rápidamente a las tropas francesas por el norte, por medio de un ataque fugaz a través de los Países Bajos, antes de que Rusia pudiera movilizar sus tropas y pasar a la ofensiva, obligando a Alemania a combatir en dos frentes, el occidental y el oriental. Este plan fue ligeramente modificado y ejecutado en el frente Occidental por el sucesor de Schlieffen como jefe del Estado Mayor Alemán, Helmut von Moltke. El objetivo era derrotar a Francia y a sus aliados en aproximadamente seis semanas antes de contrarrestar a Rusia por el otro frente. El plan estaba dando resultado, los alemanes habían avanzado ya hasta Chantilly, y el gobierno francés empezaba a abandonar París para trasladarse a Burdeos. Sin embargo, el general Joseph Joffre, jefe del Estado Mayor Francés, ejecutó una inteligente y decidida contraofensiva que constituyó la primera batalla del Marne y que obligó a los alemanes a retirarse más allá de los ríos Aisne y Vesle. 

2. Guerra de Trincheras

En 1915 las tropas inglesas trataron de romper el frente enemigo. Sin embargo, sólo lograron ocupar la línea delantera de los alemanes, quienes atacaron en el mes de abril la ciudad de Yares usando gas de cloro. Esta fue la primera vez que la guerra química se llevaba a gran escala, aunque resultó ser un intento fallido. La ofensiva lanzada por británicos y franceses en mayo y junio permitió el avance de cuatro kilómetros en el sistema de trincheras alemán, aunque no se logró atravesarlo. En septiembre los franceses dieron un gran asalto sobre un frente que se extendía desde Reims hasta Argonne y consiguieron tomar la primera línea de trincheras alemanas, sin poder al alcanzar la segunda. El plan de los alemanes en 1916 era atacar Verdún con el fin de debilitar las fuerzas aliadas. Mientras tanto, los aliados pensaban romper las líneas de los alemanes mediante una ofensiva masiva en la región del río Somme. Los franceses lanzaron un contraataque sobre Verdún en octubre y reconquistaron dos de los fuertes que habían perdido, volviendo a la misma situación existente antes de febrero. Lograron resistir diez meses, la lucha dejó grandes pérdidas para ambos bandos y dio término sin ningún vencedor. 

 La guerra de trincheras terminó en 1917 con la entrada de Estados Unidos por el bando aliado, lo que produjo que la balanza se inclinara hacia éste, originando una nueva guerra de movimientos, que, finalmente terminaría con la Primera Guerra Mundial. 

3. Fin de la guerra

El 28 de junio de 1919 en el Salón de los Espejos del Palacio de Versalles fue firmado el Tratado del mismo nombre, que puso fin a la Primera Guerra Mundial. El acuerdo coronaba un proceso de paz, iniciado seis meses antes, con la firma del armisticio que en noviembre de 1918 acordó el cese de las hostilidades. 

Los imperios centrales perdieron la guerra. El Tratado de Versalles implicó para Alemania no sólo su desmembramiento territorial y la aceptación de una deuda de guerra de 33 mil millones de dólares, sino un desarme casi total del ejército y la flota. Por su parte, Austria se vio obligada a reconocer la independencia de Polonia, Checoslovaquia, Yugoslavia y Hungría, y a ver reducido su territorio a un pequeño país del centro de Europa. Las nuevas fronteras delimitadas en el tratado dejaron desconforme a la mayoría de los países, y constituirán el germen de una nueva guerra mundial.